Les entreprises scannent le web « social » pour rassembler des dossiers sur vous. C’est tout à fait légal puisque les informations que vous postez sur Facebook, Twitter, des blogs, des forums et autres sites sont publiques. C’est un autre rappel, vous devez être conscient de la nature et de l’étendue de votre réseau social.

Jules Polonetsky, directeur de Future of Privacy Forum, souligne que la grande majorité des internautes n’ont aucune idée qu’un commentaire qu’ils écrivent sur un blog est ajouté à une base de données pour un éventuel usage ultérieur. « Je ne pense pas que les utilisateurs s’attendent à ca » ajoute-t-il, « et si les consommateurs savaient que leurs conversations en ligne peuvent être utilisées contre eux par les institutions, cela créerait certainement une violente réaction« .  Cependant, précise-t-il, ces mêmes consommateurs ne se plaignent pas qu’Amazon utilisent leurs données personnels pour leur recommander des livres qu’ils pourraient aimer. « Quand les utilisateurs en ont le contrôle, c’est une relation gagnant-gagnant« .

Jules Polonetsky explique que les agrégateurs de contenus collectent des informations sur des personnes et les vendent aux entreprises qui veulent en apprendre plus sur leurs client et sur ce qu’ils font en ligne. Erica Sandberg, journaliste experte en finances, précise que si la collecte de données effectuée met en lumière certains comportements, alors elle est précieuse pour les entreprises. Erica Sandberg ajoute que ce ne sont que des informations supplémentaires pour aider à la prise de décision. « Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit d’effrayant là dedans. Pourquoi les entreprises ne s’en serviraient pas? Ces données sont publiques« .

Les compagnies d’avion, les politiciens, et même les organisations à but non lucratif peuvent utiliser ces données pour trouver de nouveaux clients ou mieux cibler leurs produits. Les services financiers des entreprises telles que les banques utilisent également ces mêmes services de collecte de données à des fins marketing. Par exemple, certains types de crédits, qui correspondent à votre profil, pourraient être marketés spécialement pour vous.  Erica Sandberg souligne que c’est un outil très utile pour identifier les bons consommateurs. D’après elle, la première inquiétude des consommateurs est que cela affecte leur crédit bancaire. Mais les entreprises qui utilisent les collectes de données n’ont pas accès à vos crédits bancaires, et le fait de collecter les données publiquement disponibles n’a aucun effet sur le votre.

Vos contacts sur ces mêmes sites utilisés pour la collecte de données jouent également un rôle dans votre profil comportemental. « Je crois que ce qui est le plus intéressant c’est en quoi vos contacts ont un impact sur votre réseau« , confie-t-elle. Savez vous si vos amis sur Facebook ont de bonnes ressources financières? Probablement pas, mais si vous êtes associés à des bons clients, il y a des chances pour que vous deveniez un bon client également. « Toute l’idée est là : vous aimez, vous suivez« , précise Erica Sandberg.

Voici quelques astuces de la part d’Erica Sandberg pour éviter les mauvaises surprises.Vous devez choisir si vous voulez que vos profils en ligne soient publics ou privés. Si vous gardez vos profils publics, alors soyez vigilant quant à l’information que vous postez, soyez honnête. Par exemple, ne postez pas un statut en disant que vous courez à la faillite si c’est une plaisanterie. C’est ce genre de remarque impromptue qui va vous couter cher. Vous devez également supprimer de votre réseau les personnes et les sites dont vous n’avez plus besoin. Faites en sorte que votre entourage virtuel renvoient une merveilleuse image de vous. Enfin, prenez garde aux invitations et aux demandes de vos amis. Vous ne voulez pas d’associations au hasard. Il est recommandé de vérifier à l’avance le profil de la personne. Si vous n’avez aucune idée de qui est la personne, pourquoi l’ajouter?

Et si la solution pour ne pas se faire piéger était tout simplement de se retirer de tous ces réseaux sociaux? Erica Sandberg réplique qu’elle y est inscrite à des fins professionnelles et c’est pourquoi ses profils y sont consultables publiquement. Dans ce cas, faites attention à ce que vous écrivez, car vos actions vont souligner votre honnêteté, votre motivation et vos projets. Si vous préférez garder vos profils privés, une des solutions (toute simple mais il fallait y penser) est de ne pas afficher votre véritable nom sur votre profil…