Une pollution de plus en plus dense... et génante !

Ah l’Homme, qu’il est bien brave avec sa conquête de l’espace. Qu’il est tout beau avec son progrès. Certes, mais c’est toujours la même histoire ! Là où l’Homme passe, le désastre s’installe. Même l’immensité de l’Univers devient victime de ses négligences. Là haut, les étoiles côtoient maintenant des carcasses de satellites, des boulons, des outils abandonnés et d’autres cadavres technologiques qui gravitent autour de la Terre. Pourquoi faut-il que l’Homme pourrisse tout ? Un pollueur, même avec un bac ++ en génie spatiale, reste un crétin de premier ordre. Amis terriens, explications…

Depuis quelques années les ingénieurs des agences spatiales prennent consciences de la nuisance et du danger potentiel que représentent ces poubelles qui gravitent autour de nos têtes. Aucun danger pour nous amis terriens heureusement. Par contre, c’est une autre histoire pour les satellites en orbite et surtout pour les astronautes qui prennent des risques à chaque sortie dans l’espace. Qui aurait cru que l’on pourrait se prendre une clé à molette dans la poire à des centaines de kilomètres d’altitude ? Pas moi en tout cas…

Qui n’a jamais été fasciné par les images d’une fusée au décollage ? Cette gigantesque masse qui s’arrache à l’attraction terrestre… Et bien oubliez cette image glorieuse! Parce que grâce aux zigotos de l’espace qui se trouve dans lesdites fusées, aujourd’hui l’espace proche de la planète bleue est devenu une vaste déchetterie. Celui qui a ouvert le bal des détritus est le dénommé Ed White, le premier astronaute américain qui a malencontreusement perdu un gant de rechange lors de sa toute première sortie (quelle magnifique entrée dans l’histoire). Mais à l’époque ce n’était pas aussi problématique. Depuis cet incident, toutes les missions spatiales ont contribué à la détérioration de l’espace orbital terrestre. Pour donner un ordre d’idée, on recense plus de 100 000 objets circulant comme les virus dans le corps d’un mourant ! Oui la métaphore est rude mais bon, si on ne se prend pas des baffes, on ne réagit pas. La thérapie du choc…

Dans la longue liste des objets perdus, les nominés sont : Satellites hors d’usage, vieux étages de fusées, boulons, sangles et autres objets inertes. Tout un cirque de métal à quelques centaines de kilomètres d’altitude. Plus d’explication dans cette courte vidéo de Christophe Bonnal, responsable de ce dossier au Centre national d’études spatiales.

Précisons que ce qui fait la dangerosité de ces objets réside dans leurs vélocité : Plus de 20 000km/h! A cette allure, même une râpe à fromage peut devenir une arme de destruction massive !  Couic. Un autre risque provient aussi des potentielles réactions en chaine. Imaginez qu’un objet plus petit en percute un plus gros, ce dernier éclate en de plus petits fragments et ainsi de suite jusqu’à heurter et endommager un satellite en état ou un astronaute malchanceux.

Depuis Spoutnik en 1957, on dénombre en 2008, plus de 6000 satellites qui ont été lancés en orbite. Malheureusement, on estime à l’heure actuelle que seuls 800 de ces satellites sont en état de marche ! Mieux, pour éviter les collisions avec ces navets ambulants, les navettes spatiales se placent en orbite à basse altitude pour éviter tout accident. Car 80% de ces déchets spatiaux se trouvent à une altitude de 2000 km.

Modélisation informatique de ces déchets en orbite autour de la terre. Source ESA

Ce genre d’images est fort utile pour prendre enfin conscience que ces “déchets spatiaux” deviennent sérieusement gênants. Encore des milliards de dollars à dépenser niaisement pour des erreurs facilement évitables… Mais non, on balance tout, on verra plus tard…

Pourquoi le développement durable arrive-t-il quand le mal est déjà fait ? On ne peut donc rien construire durablement ? Pourquoi doit-on toujours attendre de faire face à un problème pour vouloir y remédier ? C’est toute l’histoire de notre vie…